我们总会时常看到，高档机油这四个字。那么究竟什么是高档机油呢？看牌子？全合成的？半合成的？矿物质的？粘度高的？低温性能好的？
人云亦云，跟风买油的车主还是占了绝大多数的。要问什么是高档机油，可能许多人的回答都是片面的。
首先我们先来说下如何识别润滑油的级别与粘度（即它是一种什么样的润滑油）？
以 SN/CI-4 5W-50机油为例，首先：在包装上找级别标识：API SN/CI-4，是美国石油学会（API）对润滑油质量等级分类标准的英文缩写。
第一个字母“S”表示该机油适用于汽油发动机，简称“汽油机油”。
第二个字母表示机油质量性能的水平，字母越往后质量性能越高。有SF、SJ、SLSM、SN等级别/，
第一个字母“C”表示该机油适用于柴油发动机，简称“柴油机油”。
第二个字母表示机油质量性能的水平。字母越往后质量性能越高。 有CD、CF、CH、CI、CK等.
其实，一般意义上的理解，粘度越高则润滑能力越强，高温保护更好,油耗更高；粘度越低则流动性越强，低温启动更好，油耗更低。由此可见，低温流动性与高温润滑能力是一对矛盾体。而所谓高档产品都可以理解为矛盾体的统一，比如舒适与操控，动力与噪音等。
简单一句话：润滑能力强且低温流动性高的机油是高档机油。
近年来，随着发动机制造工艺的不断发展，发动机零部件的精密度也不断提升，各大润滑油厂商都在开发更低粘度的高润滑性能的发动机油，比如5W-30全合成机油。在非竞技类润滑产品中，机油低粘度化发展趋势已很明显。
单纯以SAE区分机油好坏
SAE并非对所有性能参数进行了分类，而主要是针对低温和高温状态下机油粘度进行了大致的分类。任何机油必须符合相对应那一行的全部指标范围内，才能归为那个粘度等级。
由于SAE的范围值比较宽，了解这个SAE认证范围显然并不能帮助您找出来更适合你的机油。因为SAE粘度等级虽然一直有更新规则，但是不得不说这是一套非常古老的系统，从风冷时代的单级机油沿用到今天的多级机油的一套老系统。
其实在同一个SAE等级范围内，全合成机油和矿物质机油的性能指标都差不多，只是表观粘度更好一些，也就是说低温启动的润滑性能更好。那么为什么大家都说全合成机油更好呢？以5W-30为例，5W-30全合成机油的基础油是以粘度指数很高的SAE 30全合成油为基础添加低温粘度改进剂来实现更低温度下的低粘度启动润滑。
SAE 30本身就是发动机暖机状态的理想润滑粘度，而矿物油是在粘度指数很低的SAE 5w矿物质基础油上增加粘度指数改进剂来实现低温启动时不要太粘稠，高温时不要过于稀薄。所以全合成的主要优势是高里程的稳定性，通俗讲就是性能随里程增加而逐渐衰退得更缓慢。再通俗的话就是：全合成机油更加抗衰老！
在过去，矿物油杂质很多，不过近年来随着工艺的提升，矿物质机油杂质含量已经很少了，主要弱点还是体现在性能不够稳定上。而全合成油作为人工合成，从纯净度和稳定性来讲是无需多言的。除了SAE的粘度等级可以简单区分机油性能之外，机油制造商为了提升机油配方在应对各种摩擦情形下的性能，通常会采取多种国际标准测试方法，取得一些典型情形下的具体性能参数值，来衡量机油在各种摩擦副中的润滑表现和性能衰减速度。这些常用的性能指标包括有：粘度指数、40℃动态粘度、100℃动态粘度、150℃高温高剪切动态粘度、表观粘度、倾点、诺亚克法热蒸发损失、总碱值等。
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